Descoperire spectaculoasă în România. O tumoare veche de 70 de milioane de ani ar putea fi cheia în găsirea leacului pentru cancer

Noile tehnici utilizate pentru analiza țesuturilor moi din fosilele de dinozauri ar putea deține cheia unor noi descoperiri în domeniul cancerului, potrivit unui nou studiu publicat în revista Biology. Punctul de plecare ar fi o fosilă de dinozaur găsită pe teritoriul României.

Telmatosaurus transsylvanicus, o „șopârlă de mlaștină” ierbivoră cu cioc de rață

Cercetătorii de la Universitatea Anglia Ruskin (ARU) și Imperial College London au analizat fosile de dinozauri folosind tehnici paleoproteomice avansate, o metodă promițătoare pentru descoperirea datelor moleculare din specimenele antice.

Cercetătorii au descoperit structuri asemănătoare globulelor roșii într-o fosilă în timp ce studiau un Telmatosaurus transsylvanicus, o „șopârlă de mlaștină” ierbivoră cu cioc de rață, care a trăit acum 66-70 de milioane de ani în Bazinul Hațegului.

Noul studiu a folosit tehnici de microscopie electronică cu scanare (SEM) pentru a identifica structuri cu densitate mică care seamănă cu eritrocitele sau globulele roșii din osul fosilizat. Cele constatate relevă posibilitatea ca țesuturile moi și componentele celulare să fie mai frecvent conservate în rămășițele antice decât se credea anterior.

Prin identificarea proteinelor conservate și a biomarkerilor, oamenii de știință cred că pot obține informații despre bolile care au afectat creaturile preistorice, inclusiv cancerul, influențând potențial viitoarele tratamente pentru oameni, după cum se arată în concluziile publicate pe site-ul Universităţii Anglia Ruskin.

„Candidaţii ideali pentru studierea bolilor antice”

Autorii studiului subliniază necesitatea de a acorda prioritate colectării și conservării țesuturilor moi fosilizate şi nu doar a scheletelor de dinozauri, deoarece progresele viitoare în tehnicile moleculare vor permite o înțelegere mai profundă a evoluției bolilor.

Un studiu separat identificase anterior dovezi ale prezenței cancerului la Telmatosaurus transsylvanicus, indicând rădăcinile evolutive profunde ale acestei boli.

„Dinozaurii, organisme mari și cu viață lungă, prezintă un argument convingător pentru investigarea modului în care speciile au gestionat susceptibilitatea și rezistența la cancer de-a lungul a milioane de ani.

Proteinele, în special cele găsite în țesuturile calcificate precum osul, sunt mai stabile decât ADN-ul și sunt mai puțin susceptibile la degradare și contaminare. Acest lucru le face candidați ideali pentru studierea bolilor antice, inclusiv a cancerului, în specimene paleontologice”, spune Justin Stebbing, profesor de științe biomedicale la Universitatea Anglia Ruskin.